苦丁茶是中国一种传统的纯天然保健饮料佳品，来源为冬青科植物大叶冬青（学名：Folium llicis Latifoliae）的叶。生于山坡、竹林、灌木丛中。分布于长江下游各省及福建。
苦丁茶（Ilex kudingcha C. J. Tseng）是冬青科冬青属苦丁茶种常绿乔木，俗称茶丁、富丁茶、皋卢茶，主要分布在广东、福建等地，是我国一种传统的纯天然保健饮料佳品。苦丁茶中含有苦丁皂甙、氨基酸、维生素C、多酚类、黄酮类、咖啡碱、蛋白质等200多种成分。其成品茶清香有味苦、而后甘凉，具有清热消暑、明目益智、生津止渴、利尿强心、润喉止咳、降压减肥、抑癌防癌、抗衰老、活血脉等多种功效，素有“保健茶”、“美容茶”、“减肥茶”、“降压茶”、“益寿茶”等美称。近年来，对苦丁茶的研究多集中在加工成品茶和茶饮料等营养保健方面，现已成功研制出了袋泡苦丁茶、苦丁茶冲剂、苦丁茶含片、复合型苦丁茶等多种保健食品。目前有关苦丁茶的栽培、加工、生理生化及应用等方面的研究十分活跃，但对其精加工、深加工、贸易和生理生化机理尤其是对苦丁茶的功能成分的研究还有待进一步深入探讨，以促进苦丁茶饮料资源利用的发展。
据《广东科技报》1993年5月15日记载：“苦丁茶具有降血压、降血脂、降低胆固醇和清暑解毒、消炎杀菌、健胃消积、提神醒脑、明目益思等功效、为凉肝散风、止痛消炎良药。对治疗高血压、肥胖症、口腔炎、咽喉炎等疗效显著;对急性胃炎、感冒、肚痛、痧气、疟疾、便秘等有较好疗效;对鼻咽癌、食道癌有抑制作用;煮水外洗能治疗多种皮肤病及烫伤等;如果把它当作茶泡饮，其滋味甘凉、生津止渴、先苦后甘，回味持久，故被人们誉称为‘绿色黄金’、‘益寿茶’、‘美容茶’”。
现代科学临床应用表明，苦丁茶具有消暑解毒、消炎杀菌、化痰止咳、健胃消积、提神醒脑、减肥抗癌和抗辐射、降血压、降血脂、降胆固醇等功效。被国内外消费者誉为保健茶、益寿茶、美容茶，是一种应用极为广泛的天然多功能植物饮料。
苦丁茶的饮用
冲饮苦丁茶的要点。虽然喝茶的浓淡因人而异，难以一概而论。但对于初次接触苦丁茶的人来说，如果以250毫升的沸水来泡2--3支茶芽，也许就会觉得太苦了。一般而言，一支一芽二--三叶的“椰仙牌”苦丁茶芽通常为0.3--0.4g重，以之配1000毫升的沸水，随泡随饮。对于初饮者而言，也丝毫不会显得味道很淡。即使几个人喝同一壶茶，也不能放大量的苦丁茶来冲泡，而应该一次放一两支，直至喝到其味道变淡后，并嚼食茶芽，效果更佳。五是热饮，尤其对有胃寒疾病都则更是如此，但对于没有胃病的人来说，清凉的苦丁茶水更是甘洌爽口，沁人心脾。
不宜喝苦丁茶的人群
风寒感冒者：冬季是感冒的高发季节，患了风寒感冒的人应该多吃些温热的食物，如生姜等，祛除体内的寒气，如果此时饮用苦丁茶，会有碍风寒的发散，不利于感冒的治愈。
虚寒体质者：虚寒体质者最突出的特点是冬季特别怕冷，常常感觉手脚冰凉。这种体质的人喜欢吃羊肉、狗肉等温性食物，而且不容易“上火”，但喝了寒性的苦丁茶后，手脚冰凉的症状会加重，不利于虚寒体质的改善，严重的甚至会出现腹痛、腹泻等症状。
慢性胃肠炎患者：慢性胃肠炎患者常常存在着不同程度的脾胃虚寒，腹部受凉或吃了凉性食物时，容易肚子疼或拉肚子，苦丁茶会加重这些症状。此外，老年人脾胃功能相对减弱，婴幼儿脾胃功能尚未健全，也不宜饮用苦丁茶，否则容易引起消化不良、厌食、腹泻等副作用。
经期女性：女性月经期处于失血状态，抵抗力降低，此时如果喝寒性的苦丁茶，极易导致气血受寒而凝滞、经血排出不畅，引发痛经，严重者可造成月经不调。经常痛经的女性，即使不是在经期，也最好少喝苦丁茶。
新产妇：刚生完宝宝的新产妇身体虚弱，应适当多吃一些温补性的食物。寒性的苦丁茶不仅不利于产后子宫的恢复，还会伤及脾胃，极易引发日后缠绵难愈的腹部冷痛。
食用附方
1，苦丁茶：枸骨叶、茶叶各等分。每次4g，沸水浸泡，代茶饮。一日2~3次。
本方以枸骨叶疏风清热，茶叶清利头目。用于上焦风热，头昏目赤。
2，枸骨女贞饮：枸骨叶10g，女贞子15g，生地黄20g。煎汤饮。
本方以枸骨叶清热养阴，女贞子、生地黄补肝肾、清虚热。用于阴虚内热，潮热盗汗，或肺结核发热。
功能主治
散风热，清头目，除烦渴。用于头痛、齿痛、目赤、热病烦渴、痢疾。消食化痰，除烦止渴，利二便，去油腻，散肝风，治耳鸣耳聋，活血脉，凉子宫。
据《本草纲目》记载，苦丁茶具有散风热、清头目、生津止渴、消食提神、消炎解毒、降压降脂等药理功能。据中国农科院茶叶研究所、中国农科院作物研究所、中国林科院森林环保研究所、冶金工业部地质测试中心、农业部茶叶质量监督检验测试中心等科研单位共同研究，从苦丁茶中分离出维生素C、维生素D、维生素E、多种氨基酸，B—胡萝卜、多酚类、三萜甙类等物质及钙（Ca）、钾（K）、钠（Na）、锰（Mn）、钼（Mo）、镁（Mg）、铁（Fe）、锌（Zn）、硒（Se）、锗（Ge）、铬（Cr）、镍（Ni）、磷（P）等人体必需微量元素。
据《广东科技报》1993年5月15日记载：“苦丁茶具有降血压、降血脂、降低胆固醇和清暑解毒、消炎杀菌、健胃消积、提神醒脑、明目益思等功效、为凉肝散风、止痛消炎良药。对治疗高血压、肥胖症、口腔炎、咽喉炎等疗效显著；对急性胃炎、感冒、肚痛、痧气、疟疾、便秘等有较好疗效；对鼻咽癌、食道癌有抑制作用；煮水外洗能治疗多种皮肤病及烫伤等；如果把它当作茶泡饮，其滋味甘凉、生津止渴、先苦后甘，回味持久，故被人们誉称为‘绿色黄金’、‘益寿茶’、‘美容茶’”。
现代科学临床应用表明，苦丁茶具有消暑解毒、消炎杀菌、化痰止咳、健胃消积、提神醒脑、减肥抗癌和抗辐射、降血压、降血脂、降胆固醇等功效。被国内外消费者誉为保健茶、益寿茶、美容茶，是一种应用极为广泛的天然多功能植物饮料。