在基督教中，马鞭草被视为是神圣的花，经常被用来装饰在宗教意识的祭坛上。此外，在过去一般人认为疾病是受到魔女诅咒的时代里，它常被插在病人的床前，以解除魔咒。在古欧洲，它被视为珍贵的神圣之草，在宗教庆祝的仪式中被赋予和平的象征。 在文艺作品中对吸血鬼有克制作用。
抗炎止痛
水及醇提取物对滴入家兔结膜囊内芥子油引起的炎症均有抗炎作用，后者的抗炎作用比前者好。后者中的水溶部分又较水不溶部分为佳。水提取物对电刺激家兔齿髓引起的疼痛有镇痛作用，给药后1h开始，3h消失；醇提取物的镇痛作用在6h后尚示完全消失，水溶部分作用更大，而水不溶部分则无镇痛作用。
镇咳
马鞭草水煎液有一定镇咳作用，其镇咳的有效成分为β-谷甾醇和马鞭草甙。
对子宫的作用
马鞭草在浓度为1.6×10-2g/ml时，对大白鼠子宫肌条及非妊娠人体子宫肌条均有一定的兴奋作用。在大白鼠子宫肌条，动情期的标本对马鞭草最为敏感，加入马鞭草后常引起紧张性和收缩振幅同时增加；而其他各期的标本常常只是收缩振幅有所增加。人的子宫肌条对马鞭草的反应较弱，一般只是紧张性发生变化。在大白鼠子宫肌条实验中马鞭草和PGE2有相互增强作用，而和PGF2a则只有相加作用。马鞭草在足以兴奋子宫平滑肌的浓度时，对空肠平滑肌去没有明显作用，也不能增强PGE2对空肠平滑肌的作用。
其他作用
马鞭草甙对交感神经末梢小量兴奋，大量抑制；对哺乳动物可促进乳汁分泌。清热解毒药；活血通经药；利水消肿药；截疟药；活血散瘀，截疟，解毒，利水消肿。用于症瘕积聚，经闭痛经，疟疾，喉痹，痈肿，水肿，热淋。
马鞭草可搭配柠檬草，迷迭香用于减肥